ควบคุมความหนาของหัวใจแมลงหวี่ เผยวิบากรรมใหม่ของโรคหัวใจ
โรคหัวใจนับเป็นภัยเงียบที่คร่าชีวิตม มนุษย์ทั่วโลกเป็นจำนวนมาก การศึกษาเพื่อทำความเข้าใจกลไกของโรคและพัฒนาวิธีการรักษาใหม่ ๆ จึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้หันมาให้ความสนใจกับแมลงหวี่ (Drosophila melanogaster) ในฐานะแบบจำลองในการศึกษาโรคของม มนุษย์มากขึ้น เนื่องจากแมลงหวี่มีข้อดีหลายประการ อาทิเช่น วงจรชีวิตที่สั้น เลี้ยงง่าย และมีข้อมูลพันธุกรรมที่รู้จักอย่างละเอียด
ล่าสุด ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยลงในวารสาร eLife เกี่ยวกับการค้นพบวิถีส่งสัญญาณใหม่ที่ควบคุมความหนาของผนังหัวใจในแมลงหวี่ ซึ่งอาจนำไปสู่ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับกลไกของโรคหัวใจในม มนุษย์ได้
การค้นพบวิถีส่งสัญญาณ YAP/Yorkie
ทีมนักวิจัยได้ทำการศึกษาแมลงหวี่กลายพันธุ์ที่มียีน Yorkie ทำงานมากเกินปกติ ซึ่งพบว่าแมลงหวี่เหล่านี้มีผนังหัวใจหนาขึ้นอย่างมาก ยีน Yorkie เป็นส่วนหนึ่งของวิถีส่งสัญญาณ Hippo ซึ่งเป็นวิถีที่ควบคุมการเจริญเติบโตและขนาดของอวัยวะในสัตว์หลายชนิด รวมทั้งมนุษย์
โดยปกติแล้ว วิถี Hippo จะทำหน้าที่ยับยั้งการทำงานของ Yorkie แต่ในแมลงหวี่กลายพันธุ์ที่ทีมวิจัยศึกษาพบว่า วิถี Hippo ไม่สามารถควบคุม Yorkie ได้ ทำให้ Yorkie ทำงานมากเกินปกติ ส่งผลให้เซลล์กล้ามเนื้อหัวใจแบ่งตัวเพิ่มขึ้น ผนังหัวใจจึงหนาขึ้น และหัวใจสูบฉีดเลือดได้น้อยลง
ความเชื่อมโยงกับโรคหัวใจในมนุษย์
การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากวิถี Hippo และยีน Yorkie นั้นมีอยู่ในมนุษย์เช่นเดียวกัน โดยยีน Yorkie ในมนุษย์มีชื่อว่า YAP ผลการวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่า YAP มีความเกี่ยวข้องกับการเกิดโรคหัวใจบางชนิด เช่น โรคหัวใจโต (hypertrophic cardiomyopathy)
ทีมนักวิจัยพบว่า การยับยั้งการทำงานของ YAP ในเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจของแมลงหวี่กลายพันธุ์สามารถช่วยลดความหนาของผนังหัวใจและปรับปรุงการทำงานของหัวใจได้ ซึ่งบ่งชี้ว่า YAP อาจเป็นเป้าหมายใหม่ในการพัฒนายาสำหรับรักษาโรคหัวใจในมนุษย์
ข้อจำกัดและทิศทางการวิจัยในอนาคต
อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยนี้ยังคงอยู่ในขั้นเริ่มต้น จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันบทบาทของ YAP ในโรคหัวใจของมนุษย์ รวมทั้งพัฒนาวิธียับยั้งการทำงานของ YAP อย่างจำเพาะเจาะจง เพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น
ถึงแม้จะมีข้อจำกัดดังกล่าว การค้นพบวิถีส่งสัญญาณใหม่ที่ควบคุมความหนาของผนังหัวใจในแมลงหวี่ก็นับเป็นก้าวสำคัญที่อาจนำไปสู่ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับกลไกของโรคหัวใจและการพัฒนาวิธีการรักษาใหม่ ๆ ในอนาคต
**อ้างอิง:**
Yu, F. X. et al. (2023). The Hippo pathway restricts heart size and cardiomyocyte proliferation in Drosophila. eLife, 12, e80155.
#โรคหัวใจ #แมลงหวี่