13.4 พันล้านปีแสง: ขอบเขตอันไกลโพ้นของ 'ฮับเบิล' และการไขปริศนาเอกภพ
นับตั้งแต่การปฏิวัติวงการดาราศาสตร์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ในช่วงศตวรรษที่ 17 มนุษยชาติไม่เคยหยุดยั้งที่จะแหงนมองท้องฟ้า และสงสัยใคร่รู้ในความลึกลับอันดำมืดของเอกภพอันกว้างใหญ่ไพศาล และด้วยวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีที่ไม่หยุดนิ่ง ในปี ค.ศ. 1990 โลกได้รู้จักกับ 'ฮับเบิล' กล้องโทรทรรศน์อวกาศที่เปรียบเสมือนดวงตาคู่ใหม่ที่ทำให้มนุษย์สามารถมองเห็นจักรวาลได้ไกลกว่าที่เคย
สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดอย่างหนึ่งที่ 'ฮับเบิล' มอบให้กับวงการวิทยาศาสตร์ คือ ความสามารถในการมองเห็นวัตถุที่อยู่ห่างออกไปถึง 13.4 พันล้านปีแสง ซึ่งหมายความว่า แสงจากวัตถุเหล่านั้นใช้เวลาเดินทางมายังโลกของเรานานถึง 13.4 พันล้านปี นั่นทำให้เรามีโอกาสได้เห็นภาพของจักรวาลในอดีต ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่เอกภพยังมีอายุน้อย
ฮับเบิลมองเห็นอดีตได้อย่างไร?
หลายคนอาจสงสัยว่า 'ฮับเบิล' สามารถมองเห็นอดีตได้อย่างไร คำตอบคือ แสง แสงเดินทางด้วยความเร็วสูงมากก็จริง (ประมาณ 299,792 กิโลเมตรต่อวินาที) แต่ในเอกภพที่มีระยะทางมหาศาล แสงก็ต้องการเวลาในการเดินทาง เมื่อเรามองดูดาวที่อยู่ห่างออกไป เช่น ดาวซิริอุส ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 8.6 ปีแสง นั่นหมายความว่า แสงที่เรามองเห็นจากดาวซิริอุสในวันนี้ เดินทางออกมาจากดาวดวงนั้นเมื่อ 8.6 ปีก่อน
ดังนั้น การที่ 'ฮับเบิล' สามารถมองเห็นวัตถุที่อยู่ห่างออกไป 13.4 พันล้านปีแสง จึงเหมือนกับการที่เรามองย้อนกลับไปในอดีตของเอกภพเมื่อ 13.4 พันล้านปีก่อน ช่วงเวลาที่ดาวฤกษ์และกาแล็กซีแรกๆ กำลังก่อตัวขึ้น
การค้นพบอันน่าตื่นตะลึง
'ฮับเบิล' ได้มอบภาพอันน่าตื่นตะลึงและข้อมูลอันทรงคุณค่าแก่วงการดาราศาสตร์มากมาย ช่วยไขปริศนาเกี่ยวกับกำเนิดและวิวัฒนาการของเอกภพ ตัวอย่างเช่น การค้นพบ 'Hubble Deep Field' ซึ่งเป็นภาพถ่ายบริเวณเล็กๆ ในกลุ่มดาวหมีใหญ่ เผยให้เห็นกาแล็กซีจำนวนมหาศาลที่อยู่ห่างไกลออกไป เป็นหลักฐานยืนยันว่าเอกภพนั้นกว้างใหญ่ไพศาลกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้มาก
Fun Fact:
- รู้หรือไม่ว่า 'ฮับเบิล' โคจรรอบโลกด้วยความเร็วประมาณ 28,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เร็วกว่ากระสุนปืนถึง 7 เท่า!
- ภาพถ่ายจาก 'ฮับเบิล' ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คำนวณอายุของเอกภพได้แม่นยำขึ้น ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 13.8 พันล้านปี
อนาคตของการสำรวจอวกาศ
แม้ 'ฮับเบิล' จะประสบความสำเร็จอย่างมากในการปฏิบัติภารกิจ แต่มันก็ใกล้ถึงเวลาปลดระวางแล้ว ในปี ค.ศ. 2021 องค์การนาซาได้ส่ง 'เจมส์ เวบบ์' กล้องโทรทรรศน์อวกาศรุ่นใหม่ ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่า 'ฮับเบิล' ขึ้นไปทำหน้าที่แทน โดย 'เจมส์ เวบบ์' จะช่วยให้มนุษย์สามารถมองเห็นจักรวาลได้ลึกยิ่งขึ้น และอาจไขปริศนาที่ยังคงอยู่ของเอกภพได้อีกมากมาย
| คุณสมบัติ | ฮับเบิล | เจมส์ เวบบ์ |
|---|---|---|
| ปีที่ปล่อย | 1990 | 2021 |
| ขนาดกระจก | 2.4 เมตร | 6.5 เมตร |
| ระยะห่างจากโลก | 547 กิโลเมตร | 1.5 ล้านกิโลเมตร |
| ช่วงคลื่นแสง | แสงที่ตามองเห็น, ใกล้ UV, ใกล้ IR | แสงอินฟราเรด |
การเดินทางเพื่อไขปริศนาของเอกภพยังคงดำเนินต่อไป 'ฮับเบิล' ได้เปิดประตูสู่ความรู้ใหม่ และสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนทั่วโลก ส่วน 'เจมส์ เวบบ์' คือ ก้าวต่อไปของมนุษยชาติในการสำรวจอวกาศ และแน่นอนว่า ในอนาคตอันใกล้นี้ เราจะได้พบกับความลึกลับอันน่าตื่นเต้นของจักรวาลที่รอคอยการค้นพบอีกมากมาย
#ฮับเบิล #กล้องโทรทรรศน์อวกาศ #เอกภพ #ดาราศาสตร์