ทาสแมวทั้งหลาย คงจะคุ้นเคยกับการที่เจ้าเหมียวใช้ลิ้นสากๆ เลียขนทำความสะอาดตัวเอง หรือแม้แต่เลียมือเราด้วยความรักใคร่ แต่รู้หรือไม่ว่า ลิ้นของแมวนั้น ซับซ้อนกว่าที่เราคิด! บนลิ้นของพวกเขามีหนามเล็กๆ เรียงรายอยู่มากมาย หนามเหล่านี้มีบทบาทสำคัญต่อการดำรงชีวิตของแมว ไม่ว่าจะเป็นการกินอาหาร หรือการทำความสะอาดตัวเอง
หนามจิ๋ว แต่แจ๋ว
หนามบนลิ้นแมว มีชื่อเรียกทางวิทยาศาสตร์ว่า "papillae" มีลักษณะโค้งงอคล้ายตะขอ ทำจากเคราติน ซึ่งเป็นโปรตีนชนิดเดียวกับที่พบในเล็บและเส้นผมของมนุษย์ จากการศึกษาพบว่า แมวบ้านทั่วไปมี papillae บนลิ้นมากถึงประมาณ 290 อัน!
สุดยอดอาวุธในการกิน
หนามแหลมคมเหล่านี้ช่วยให้แมวสามารถเลียกินเนื้อจากกระดูกได้อย่างมีประสิทธิภาพ เหมือนมีหวีคอยสางเอาเนื้อติดกระดูกออกมา นอกจากนี้ papillae ยังช่วยในการควบคุมการไหลของน้ำลาย ทำให้น้ำลายเคลือบอาหารได้ดีขึ้น ซึ่งส่งผลดีต่อการย่อยอาหารของแมวอีกด้วย
กรูมมิ่งอย่างมืออาชีพ
การเลียขนไม่ใช่แค่การทำความสะอาดธรรมดา แต่ยังเป็นการกำจัดขนที่ตายแล้ว กระจายน้ำมันตามธรรมชาติ และควบคุมอุณหภูมิร่างกายของแมว papillae บนลิ้นทำหน้าที่เหมือนแปรงขนชั้นดี ช่วยขจัดสิ่งสกปรก ฝุ่นละออง และปรสิต แถมยังช่วยนวดผิวหนังของแมวไปในตัวด้วย
เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับลิ้นแมว
- ลิ้นแมวไวต่อความร้อนมาก พวกมันจึงมักจะเลียขนเพื่อระบายความร้อน
- เสียง "ครืดคราด" เวลาแมวกินอาหาร เกิดจากการเสียดสีของ papillae กับกระดูก
- การที่แมวเลียเรามักจะเป็นการแสดงความรัก แต่ก็อาจเป็นการแสดงความเป็นเจ้าของด้วยเช่นกัน
งานวิจัยน่าสนใจ
งานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร PNAS ปี 2018 เผยให้เห็นว่า papillae ของแมวไม่ได้เป็นเพียงหนามแข็งธรรมดา แต่สามารถลำเลียงน้ำลายเข้าสู่ขนได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยอาศัยแรงตึงผิวของน้ำลาย การค้นพบนี้ช่วยอธิบายได้ว่า ทำไมแมวถึงทำความสะอาดตัวเองได้ดีเยี่ยม และอาจนำไปสู่การพัฒนาอุปกรณ์ทำความสะอาดรูปแบบใหม่ในอนาคต
#แมว #ลิ้นแมว #กรูมมิ่ง #papillae #วิทยาศาสตร์