นกพัฟฟิน (Puffin) เป็นนกทะเลขนาดเล็กที่ขึ้นชื่อเรื่องรูปร่างหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู จนได้รับฉายาว่า "นกแก้วแห่งท้องทะเล" ด้วยลีลาการบินที่ปีกกระพือรวดเร็ว คล้ายกับการบินของผึ้ง ผสานกับจงอยปากสีสันสดใสสะดุดตา ยิ่งทำให้พวกมันดูมีเสน่ห์น่าหลงใหล แต่นอกจากความน่ารักน่าเอ็นดูแล้ว นกพัฟฟินยังมีพฤติกรรมและความสามารถในการดำรงชีวิตที่น่าทึ่งอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถในการขุดโพรงใต้ดินเพื่อทำรัง และการดำน้ำลึกเพื่อหาอาหาร ซึ่งถือเป็นทักษะเฉพาะตัวที่ทำให้พวกมันอยู่รอดและแพร่พันธุ์ในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย
นกพัฟฟินเป็นนกสังคมที่มักอาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ พวกมันจะขึ้นฝั่งเพื่อผสมพันธุ์และเลี้ยงดูลูกนกในช่วงฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูร้อน โดยจะเลือกทำรังบนเกาะที่มีหน้าผาสูงชันหรือพื้นที่ราบโล่งกว้างใหญ่ที่ปลอดภัยจากนักล่า อย่างเช่น สุนัขจิ้งจอก แมวป่า และนกอินทรี
สิ่งที่น่าทึ่งคือ แทนที่นกพัฟฟินจะสร้างรังบนต้นไม้ พวกมันกลับเลือกที่จะขุดโพรงใต้ดิน โดยใช้จงอยปากที่แข็งแรงและเท้าที่มีพังผืดช่วยกันขุดดินและหินออก จนเป็นอุโมงค์ยาวลึกเข้าไปใต้ดิน ซึ่งอุโมงค์เหล่านี้มีความยาวแตกต่างกันออกไป ตั้งแต่ประมาณ 60 เซนติเมตร ไปจนถึงกว่า 3 เมตร เลยทีเดียว
การขุดโพรงใต้ดินเช่นนี้ มีประโยชน์ต่อนกพัฟฟินหลายประการ นอกจากจะช่วยปกป้องลูกนกจากนักล่าและสภาพอากาศที่แปรปรวนแล้ว อุณหภูมิภายในโพรงยังคงที่ค่อนข้าง ổn định ช่วยให้ลูกนกเจริญเติบโตได้ดี
แม้จะดูเป็นนกตัวเล็กน่ารัก แต่ความสามารถในการดำน้ำของนกพัฟฟินนั้นไม่ธรรมดา พวกมันสามารถดำน้ำได้ลึกถึง 60 เมตร และกลั้นหายใจได้นานกว่า 1 นาที เพื่อล่าหาอาหารโปรดอย่าง ปลาเล็ก ปลาแฮร์ริ่ง และปลาไหลทราย ซึ่งนกพัฟฟินสามารถคาบปลาได้ครั้งละหลายตัว โดยใช้ลิ้นดันปลาที่จับได้ขึ้นไปบนเพดานปาก ซึ่งมีปุ่มแหลมคมช่วยยึดปลาไว้ไม่ให้หลุด
| ชนิดของปลา | จำนวนที่นกพัฟฟินคาบได้ |
|---|---|
| ปลาเล็ก | 10-12 ตัว |
| ปลาแฮร์ริ่ง | 5-6 ตัว |
| ปลาไหลทราย | 2-3 ตัว |
ปัจจุบัน จำนวนประชากรนกพัฟฟินทั่วโลกมีแนวโน้มลดลง สาเหตุหลักมาจากมลภาวะทางทะเล การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการจับปลาเกินขนาด ซึ่งส่งผลกระทบต่อแหล่งอาหารและแหล่งทำรังของพวกมัน ดังนั้น การอนุรักษ์นกพัฟฟินและสิ่งแวดล้อมทางทะเล จึงเป็นสิ่งที่เราทุกคนควรให้ความสำคัญ เพื่อให้แน่ใจว่า นกนักดำน้ำขนปูแสนน่ารักเหล่านี้ จะยังคงอยู่คู่ท้องทะเลต่อไป
#นกพัฟฟิน #นกทะเล #สัตว์น่ารัก #ธรรมชาติ