โลหะที่แพงที่สุดในโลก ไม่ใช่ทองคำหรือแพลตตินัม

หลายคนอาจจะคิดว่าโลหะที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกคือ ทองคำ หรือแพลตตินัม ซึ่งเป็นโลหะมีค่าที่เราคุ้นเคยกันดี แต่ความจริงแล้ว ยังมีโลหะอีกชนิดหนึ่ง ที่ราคาสูงกว่าทองคำและแพลตตินัมมาก นั่นคือ “แฟรนเซียม” (Francium)

แฟรนเซียม เป็นธาตุที่มีเลขอะตอม 87 และสัญลักษณ์คือ Fr ถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1939 โดยนักวิทยาศาสตร์ชาวฝั่งเศส Marguerite Perey ณ Institut Curie ในปารีส จึงเป็นที่มาของชื่อธาตุนี้ แฟรนเซียมจัดอยู่ในกลุ่มโลหะแอลคาไล ซึ่งเป็นกลุ่มธาตุที่มีคุณสมบัติในการทำปฏิกิริยาสูงมาก

สิ่งที่ทำให้แฟรนเซียมมีราคาแพงมหาศาล เป็นเพราะความหายากและไม่เสถียรของมัน แฟรนเซียมเป็นธาตุกัมมันตรังสีที่มีครึ่งชีวิตสั้นที่สุดในโลก เพียง 22 นาทีเท่านั้น หมายความว่า ทุก ๆ 22 นาที ปริมาณของแฟรนเซียมจะลดลงครึ่งหนึ่งจากการสลายตัว กลายเป็นธาตุอื่น ๆ ด้วยเหตุนี้ จึงไม่เคยมีการสังเคราะห์แฟรนเซียมในปริมาณมากพอที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แม้ว่าราคาของแฟรนเซียมจะไม่แน่นอน แต่จากการประมาณการของนักวิทยาศาสตร์ พบว่าแฟรนเซียม 100 กรัม อาจมีมูลค่าสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่ทองคำ 100 กรัม มีราคาประมาณ 6,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ข้อมูล ณ วันที่ 18 ตุลาคม 2566)

ตารางเปรียบเทียบราคาแฟรนเซียม ทองคำ และแพลตตินัม

โลหะ	ราคาต่อ 100 กรัม (ดอลลาร์สหรัฐ)
แฟรนเซียม (ประมาณการ)	1,000,000,000
ทองคำ	6,000
แพลตตินัม	2,800

ถึงแม้แฟรนเซียมจะมีราคาสูงกว่าโลหะมีค่าชนิดอื่น ๆ มาก แต่ด้วยความไม่เสถียรและหายาก ทำให้แฟรนเซียมไม่มีประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ การใช้งานแฟรนเซียมจึงจำกัดอยู่เพียงแค่การวิจัยทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น เช่น การศึกษาโครงสร้างอะตอม และการศึกษาเกี่ยวกับอนุภาคต่าง ๆ

#โลหะแพง #แฟรนเซียม #ทองคำ #วิทยาศาสตร์