การค้นพบใหม่ในนักฟุตบอล อาจช่วยในการวินิจฉัยและศึกษาโรคสมองเสื่อมเรื้อรัง (CTE) ในอนาคต
โรคสมองเสื่อมเรื้อรัง หรือ CTE เป็นโรคทางระบบประสาทที่เสื่อมถอย ซึ่งพบได้ในผู้ที่มีประวัติได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะซ้ำๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนักกีฬาประเภทปะทะ เช่น นักฟุตบอล นักอเมริกันฟุตบอล และนักมวย ปัจจุบัน CTE สามารถวินิจฉัยได้หลังการเสียชีวิตเท่านั้น โดยการตรวจสอบเนื้อเยื่อสมอง อย่างไรก็ตาม การค้นพบใหม่ๆ ในนักฟุตบอลอาชีพ อาจนำไปสู่การวินิจฉัยและการรักษาโรคนี้ได้เร็วขึ้น
การศึกษาใหม่พบโปรตีน Tau ผิดปกติในเลือดของนักฟุตบอล
งานวิจัยชิ้นล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Neurology ได้ติดตามนักฟุตบอลอาชีพจำนวน 290 คน เป็นเวลากว่า 20 ปี นักวิจัยพบว่านักฟุตบอลที่มีประวัติได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะซ้ำๆ มีระดับโปรตีน Tau ในเลือดสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ โปรตีน Tau เป็นโปรตีนที่พบในสมองและมีบทบาทในการรักษารูปร่างและการทำงานของเซลล์ประสาท เมื่อสมองได้รับบาดเจ็บ โปรตีน Tau อาจผิดรูปและสะสมเป็นก้อนๆ ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตของเซลล์ประสาทและการทำงานของสมองบกพร่อง
ความหวังสำหรับการวินิจฉัย CTE ในขณะมีชีวิตอยู่
การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่มีการศึกษาที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างระดับโปรตีน Tau ในเลือดกับประวัติการได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะซ้ำๆ ในนักฟุตบอล การทดสอบเลือดเพื่อตรวจหาระดับโปรตีน Tau อาจกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการวินิจฉัย CTE ในขณะที่ผู้ป่วยยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งจะช่วยให้แพทย์สามารถเริ่มต้นการรักษาได้เร็วขึ้นและอาจชะลอความก้าวหน้าของโรคได้
ความสำคัญของการวิจัยเพิ่มเติม
แม้ว่าการค้นพบนี้จะเป็นก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจและวินิจฉัย CTE แต่ก็ยังต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมอีกมาก นักวิจัยจำเป็นต้องศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลการวิจัยเหล่านี้ในกลุ่มประชากรที่ใหญ่ขึ้น ตลอดจนตรวจสอบว่าระดับโปรตีน Tau ในเลือดสามารถทำนายความรุนแรงของ CTE ได้หรือไม่ นอกจากนี้ ยังจำเป็นต้องพัฒนาการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับ CTE ซึ่งปัจจุบันยังไม่มียาหรือการรักษาใดๆ ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าได้ผล
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับ CTE:
- CTE ถูกค้นพบครั้งแรกในนักมวยในช่วงทศวรรษที่ 1920
- ไม่ใช่ว่านักกีฬาทุกคนที่ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะซ้ำๆ จะเป็น CTE
- อาการของ CTE อาจใช้เวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษกว่าจะปรากฏ
- อาการของ CTE ได้แก่ ปัญหาเกี่ยวกับความจำ อารมณ์ การควบคุมแรงกระตุ้น และการทำงานของร่างกาย
ตารางแสดงความชุกของ CTE ในสมองของผู้เล่นฟุตบอลที่เสียชีวิต:
| ระดับการเล่น | จำนวนสมองที่ศึกษา | เปอร์เซ็นต์ของสมองที่มี CTE |
|---|---|---|
| NFL | 111 | 87% |
| วิทยาลัย | 53 | 91% |
| มัธยมปลาย | 14 | 43% |
ที่มา: Mez J, et al. JAMA. 2017;318(4):360-370.
การค้นพบใหม่ๆ ในนักฟุตบอลเหล่านี้เป็นสัญญาณแห่งความหวังสำหรับอนาคตของการวินิจฉัยและการรักษา CTE ยิ่งเราเรียนรู้เกี่ยวกับโรคนี้มากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งมีโอกาสมากขึ้นในการพัฒนาการแทรกแซงที่มีประสิทธิภาพและปกป้องสมองของนักกีฬาและบุคคลอื่นๆ ที่มีความเสี่ยง
#CTE #สุขภาพสมอง