ยุโรปในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 อยู่ภายใต้อิทธิพลของบุรุษผู้หนึ่ง ผู้ที่พลิกโฉมสงครามและการเมืองด้วยยุทธวิธีอันเฉียบคม บุรุษผู้นั้นคือ นโปเลียน โบนาปาร์ต จากนายทหารปืนใหญ่สู่จักรพรรดิฝรั่งเศส เส้นทางของเขาลุกโชนด้วยชัยชนะเหนือกองทัพต่างๆ ทั่วยุโรป
ทว่า ไม่มีอาณาจักรใดจะคงอยู่ได้ชั่วนิรันดร์
ปี พ.ศ. 1815 หลังจากการส abdicate ครั้งแรกและการเนรเทศไปยังเกาะเอลบา นโปเลียนได้กลับมายังฝรั่งเศสอีกครั้ง การกลับมาของเขาก่อให้เกิดความหวาดหวั่นไปทั่วยุโรป ชาติมหาอำนาจอย่างอังกฤษ ปรัสเซีย ออสเตรีย และรัสเซีย จึงรวมตัวกันอีกครั้งเพื่อต่อกรกับนโปเลียนในสงครามที่เรียกขานกันว่า "สงครามร้อยวัน" (Hundred Days War)
ยุทธการวอเตอร์ลู ซึ่งเกิดขึ้นในวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 1815 ใกล้กับหมู่บ้านวอเตอร์ลู ในประเทศเบลเยียมในปัจจุบัน กลายเป็นสมรภูมิสำคัญที่ตัดสินชะตาของนโปเลียนและยุโรป
กองทัพแห่งสองขั้วอำนาจ
กองทัพฝรั่งเศสภายใต้การบัญชาการของนโปเลียนประกอบด้วยทหารประมาณ 72,000 นาย แม้จะมีจำนวนน้อยกว่า แต่ทหารฝรั่งเศสล้วนมากประสบการณ์ ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน ในขณะที่กองทัพสัมพันธมิตรนำโดยดยุคแห่งเวลลิงตันของอังกฤษ และจอมพลบลือเคอร์ของปรัสเซีย มีกำลังพลรวมกันมากกว่า 118,000 นาย
| กองทัพ | ผู้นำ | กำลังพล |
|---|---|---|
| ฝรั่งเศส | นโปเลียน โบนาปาร์ต | ประมาณ 72,000 นาย |
| สัมพันธมิตร | ดยุคแห่งเวลลิงตัน จอมพลบลือเคอร์ |
ประมาณ 118,000 นาย |
สมรภูมิเดือด
ยุทธการวอเตอร์ลูเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดและสูญเสียอย่างหนัก กองทัพฝรั่งเศสเปิดฉากโจมตีกองทัพอังกฤษของเวลลิงตันก่อน โดยหวังที่จะเอาชนะให้ได้ก่อนที่กองทัพปรัสเซียของบลือเคอร์จะมาถึง
แม้จะมีข้อได้เปรียบด้านกำลังพล แต่กองทัพสัมพันธมิตรก็ต้องเผชิญกับการบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงจากกองทัพฝรั่งเศส ทหารม้าฝรั่งเศสที่ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับแนวรบของอังกฤษ
อย่างไรก็ตาม กองทัพอังกฤษยังคงยืนหยัดต่อสู้ได้อย่างทรหด
จุดเปลี่ยนแห่งสงคราม
ในที่สุด กองทัพปรัสเซียของบลือเคอร์ก็มาถึงสมรภูมิ การมาถึงของปรัสเซียเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของสงคราม กองทัพสัมพันธมิตรที่ได้เปรียบด้านกำลังพล เริ่มโหมโจมตีอย่างหนักหน่วง
กองทัพฝรั่งเศสที่อ่อนล้าจากการสู้รบมาตลอดทั้งวัน ไม่สามารถต้านทานการบุกของกองทัพสัมพันธมิตรได้
ในที่สุด กองทัพฝรั่งเศสก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ นโปเลียนถูกบังคับให้ส abdicate อีกครั้ง และถูกเนรเทศไปยังเกาะเซนต์เฮเลนา อันห่างไกลในมหาสมุทรแอตแลนติก
บทสรุปแห่งยุคสมัย
ยุทธการวอเตอร์ลูถือเป็นจุดสิ้นสุดของสงครามนโปเลียน และเป็นการปิดฉากยุคสมัยของจักรพรรดิฝรั่งเศสผู้นี้โดยสิ้นเชิง
ชัยชนะของกองทัพสัมพันธมิตรที่วอเตอร์ลูปูทางสู่สันติภาพในยุโรป และนำไปสู่การก่อตั้งระเบียบโลกใหม่
#นโปเลียน #วอเตอร์ลู #ประวัติศาสตร์ #สงคราม