วาติกัน: ประเทศที่เล็กที่สุดในโลก แต่ยิ่งใหญ่ด้วยศรัทธา

เมื่อกล่าวถึงประเทศที่เล็กที่สุดในโลก คำตอบที่ผุดขึ้นมาในใจใครหลายคน คงหนีไม่พ้น "วาติกัน" ประเทศเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ใจกลางกรุงโรม ประเทศอิตาลี ด้วยพื้นที่เพียง 44 เฮกตาร์ หรือประมาณ 110 ไร่เท่านั้น ซึ่งเล็กกว่าสวนลุมพินีในกรุงเทพมหานครเสียอีก แต่ทราบหรือไม่ว่า ประเทศเล็กๆ แห่งนี้ กลับเป็นศูนย์กลางของศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก ที่ยิ่งใหญ่และทรงอิทธิพลที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

กำเนิดแห่งรัฐอิสระ

ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 756 ดินแดนที่เป็นวาติกันในปัจจุบัน ตกเป็นของพระสันตะปาปาสเตเฟนที่ 2 โดยการมอบให้จากกษัตริย์เปแป็ง แห่งราชวงศ์การอแล็งเฌียง และนับแต่นั้นเป็นต้นมา ดินแดนแห่งนี้ก็ตกอยู่ภายใต้อำนาจของพระสันตะปาปา จนกระทั่งถึงปี ค.ศ. 1870 เมื่ออิตาลีรวมชาติสำเร็จ ดินแดนของพระสันตะปาปา รวมทั้งกรุงโรม ถูกผนวกเป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรอิตาลี ก่อให้เกิดความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลอิตาลีและคริสตจักรคาทอลิก

จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1929 ได้มีการลงนามในสนธิสัญญาลาเตรัน ระหว่างพระสันตะปาปาปิอุสที่ 11 และนายกรัฐมนตรีเบนิโต มุสโสลินี ผู้นำเผด็จการของอิตาลีในขณะนั้น นำไปสู่การสถาปนารัฐวาติกันขึ้นเป็นรัฐเอกราชอย่างเป็นทางการ โดยมีพระสันตะปาปาเป็นประมุข

เล็กพริกขี้หนู: ศูนย์กลางแห่งศรัทธาและศิลปะ

แม้จะมีขนาดเล็กจิ๋ว แต่สิ่งที่ทำให้วาติกันโดดเด่นไม่เหมือนใคร คือการเป็นศูนย์กลางของศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก ที่มีผู้นับถือมากที่สุดในโลกกว่า 1.3 พันล้านคนทั่วโลก โดยวาติกันเป็นที่ตั้งของมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ สถาปัตยกรรมอันงดงามอลังการ ซึ่งภายในบรรจุสุสานของนักบุญปีเตอร์ หนึ่งในอัครสาวกของพระเยซู และยังเป็นสถานที่ประกอบพิธีสำคัญทางศาสนา รวมถึงการเลือกตั้งพระสันตะปาปาองค์ใหม่

นอกจากนี้ วาติกันยังเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์วาติกัน ซึ่งเป็นหนึ่งในพิพิธภัณฑ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก รวบรวมผลงานศิลปะล้ำค่าชิ้นเอกไว้มากมาย ไม่ว่าจะเป็นภาพวาดบนเพดานโบสถ์น้อยซิสทีน ผลงานของไมเคิล แองเจโล ประติมากรรมรูปปั้นเดวิด ผลงานของโดนาเทลโล และอีกมากมาย ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลกให้มาเยี่ยมชม สร้างรายได้มหาศาลให้กับวาติกัน

น่าทึ่ง! กับเกร็ดความรู้น่าสนใจของวาติกัน

• วาติกันมีอัตราการเกิดอาชญากรรมต่ำที่สุดในโลก
• ประชากรส่วนใหญ่ของวาติกันเป็นนักบวชและแม่ชี
• วาติกันมีหนังสือพิมพ์ สถานีวิทยุ และสถานีโทรทัศน์เป็นของตัวเอง
• วาติกันมีกองทัพของตัวเอง เรียกว่า กองทหารรักษาพระองค์สันตะปาปา

แม้พื้นที่จะเล็กจิ๋ว แต่วาติกันก็เปรียบเสมือน "เพชรเม็ดงาม" ที่ทรงคุณค่าและเปี่ยมไปด้วยมนต์เสน่ห์ ทั้งในแง่ของความเชื่อ ศรัทธา และศิลปะ ซึ่งยังคงตราตรึงอยู่ในใจของชาวโลกตราบจนทุกวันนี้

#วาติกัน #ประเทศเล็กที่สุด #ศาสนา #ศิลปะ