ปรากฏการณ์เรืองแสงใต้ท้องทะเล: กว่า 76% ของแมงกะพรุนเรืองแสงได้

คุณอาจเคยเห็นภาพถ่ายอันน่าตื่นตาตื่นใจของชายหาดที่เรืองแสงในยามค่ำคืน หรือปรากฏการณ์น้ำทะเลเป็นประกายระยิบระยับ ปรากฏการณ์มหัศจรรย์เหล่านี้มักเกิดจากสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่อาศัยอยู่ในท้องทะเล และสิ่งมีชีวิตที่ว่านั่นก็คือ “แมงกะพรุน” แต่รู้หรือไม่ว่า มีแมงกะพรุนมากกว่า 76% ที่สามารถเรืองแสงได้ในที่มืด!

ทำไมแมงกะพรุนถึงเรืองแสงได้?

เหตุผลหลักที่ทำให้แมงกะพรุนเรืองแสงได้ ก็คือ ปฏิกิริยาเคมีภายในร่างกาย แมงกะพรุนหลายชนิดมีโปรตีนที่เรียกว่า “GFP (Green Fluorescent Protein)” ซึ่งเมื่อรวมตัวกับออกซิเจนและแคลเซียม จะปล่อยพลังงานออกมาในรูปของแสง

Fun Fact: การค้นพบ GFP ในแมงกะพรุน Aequorea victoria ในปี ค.ศ. 1962 ทำให้ Osamu Shimomura นักวิทยาศาสตร์ชาวญี่ปุ่น ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี ค.ศ. 2008 เลยทีเดียว!

แมงกะพรุนใช้แสงเพื่ออะไร?

แม้จะดูสวยงาม แต่แสงที่แมงกะพรุนเปล่งออกมา ล้วนมีจุดประสงค์ทั้งสิ้น!

• ล่อเหยื่อ: แมงกะพรุนบางชนิดใช้แสงล่อเหยื่อให้เข้ามาใกล้ ก่อนจะใช้เข็มพิษจับกินเป็นอาหาร
• ป้องกันตัว: เมื่อถูกคุกคาม แมงกะพรุนบางชนิดจะเปล่งแสงวาบเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ หรือทำให้ศัตรูตกใจ
• สื่อสาร: นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า แมงกะพรุนบางชนิดใช้แสงในการสื่อสารกัน เช่น เพื่อหาคู่

แมงกะพรุนเรืองแสงชนิดใดบ้างที่พบได้ในไทย?

ประเทศไทย แหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพ ก็มีแมงกะพรุนเรืองแสงหลายชนิด เช่นกัน ยกตัวอย่างเช่น

ชนิด	ลักษณะเด่น	แหล่งที่พบ
แมงกะพรุนไฟ (Box Jellyfish)	รูปร่างคล้ายกล่อง มีเข็มพิษรุนแรง เรืองแสงสีฟ้าในที่มืด	บริเวณชายฝั่งทะเลอันดามัน
แมงกะพรุนพระจันทร์ (Moon Jellyfish)	รูปร่างคล้ายร่ม มีเส้นวงกลมเรืองแสงสีฟ้าอ่อนบนตัว	พบได้ทั้งอ่าวไทยและทะเลอันดามัน

Fun Fact: แมงกะพรุนไม่ใช่ปลา! แม้จะชื่อว่า “แมงกะพรุน” แต่จริงๆ แล้ว มันจัดเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง อยู่ในไฟลัม Cnidaria เช่นเดียวกับปะการัง ดอกไม้ทะเล และไฮดรา

บทสรุป

ปรากฏการณ์เรืองแสงของแมงกะพรุน เป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่ง และยังเป็นเรื่องราวที่เต็มไปด้วยปริศนา ที่รอคอยการค้นพบจากนักวิทยาศาสตร์ ในอนาคต การศึกษาเกี่ยวกับแมงกะพรุนเรืองแสง อาจนำไปสู่การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ เช่น การพัฒนายา หรือเทคโนโลยีใหม่ๆ ก็เป็นได้

#แมงกะพรุน #เรืองแสง #ทะเล #ธรรมชาติ