ฮอปส์กับกัญชาเป็นญาติกัน: ฮอปส์ พืชที่ใช้ในการผลิตเบียร์ อยู่ในตระกูลเดียวกับกัญชา

หลายคนอาจไม่เคยรู้มาก่อนว่า ฮอปส์ (Hops) พืชตระกูลไม้เลื้อยที่ให้รสชาติขมและกลิ่นหอมเฉพาะตัวแก่เบียร์นั้น แท้จริงแล้วเป็นญาติสนิทกับกัญชา (Cannabis) ที่มักถูกมองว่าเป็นพืชเสพติด ทั้งสองพืชนี้ต่างก็จัดอยู่ในวงศ์ Cannabaceae ซึ่งเป็นวงศ์ของพืชดอกที่มีมากกว่า 170 ชนิด

ความสัมพันธ์ทางสายเลือดของฮอปส์และกัญชา

ฮอปส์และกัญชาไม่ได้เป็นเพียงแค่พืชในวงศ์เดียวกันเท่านั้น แต่ยังมีบรรพบุรุษร่วมกันอีกด้วย จากการศึกษาทางพันธุกรรม พบว่าทั้งสองพืชนี้แยกสายวิวัฒนาการออกจากกันเมื่อประมาณ 27 ล้านปีก่อน โดยฮอปส์มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Humulus lupulus ส่วนกัญชามีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Cannabis sativa

ความแตกต่างที่ชัดเจน

แม้จะมีความเกี่ยวข้องกันทางสายเลือด แต่ฮอปส์และกัญชาก็มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของสารออกฤทธิ์ กัญชามีสารออกฤทธิ์ทางจิตประสาทที่เรียกว่า THC (Tetrahydrocannabinol) ซึ่งเป็นสารที่ทำให้เกิดอาการมึนเมา ในขณะที่ฮอปส์ไม่มี THC

อย่างไรก็ตาม ฮอปส์มีสารประกอบที่เรียกว่า terpenes และ flavonoids ซึ่งมีคุณสมบัติทางยาหลายอย่าง เช่นเดียวกับที่พบในกัญชา ตัวอย่างเช่น ฮอปส์มีสาร Humulene และ Myrcene ซึ่งเป็น terpenes ที่พบได้ในทั้งฮอปส์และกัญชา โดย Myrcene นั้นเชื่อว่ามีส่วนช่วยให้เกิดผลผ่อนคลาย

คุณสมบัติ	ฮอปส์	กัญชา
สารออกฤทธิ์หลัก	Alpha acids, Beta acids	THC, CBD
ผลต่อร่างกาย	ให้รสชาติขม, กลิ่นหอม, ผลผ่อนคลายเล็กน้อย	มึนเมา, ผ่อนคลาย, บรรเทาอาการปวด
การใช้ประโยชน์	ส่วนผสมหลักในการผลิตเบียร์, ยาสมุนไพร, ชา	สันทนาการ, ยา, เส้นใย

ฮอปส์กับกัญชาในอนาคต

ด้วยความสัมพันธ์อันใกล้ชิดและคุณสมบัติที่น่าสนใจของทั้งฮอปส์และกัญชา นักวิจัยและผู้ประกอบการจำนวนมากจึงเริ่มให้ความสนใจในการนำพืชทั้งสองชนิดนี้มาใช้ประโยชน์ร่วมกันมากขึ้น

ตัวอย่างเช่น มีการศึกษาถึงศักยภาพของการใช้ terpenes จากฮอปส์ในการพัฒนาสายพันธุ์กัญชาที่มีกลิ่นและรสชาติที่หลากหลายมากขึ้น นอกจากนี้ ยังมีการวิจัยเกี่ยวกับการใช้สารสกัดจากฮอปส์ในการรักษาโรคต่างๆ เช่น โรควิตกกังวล โรคนอนไม่หลับ และโรคมะเร็ง

ฮอปส์และกัญชา เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจของพืชสองชนิดที่แม้จะมีความเกี่ยวข้องกันทางสายเลือด แต่กลับมีคุณสมบัติและการใช้งานที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และในอนาคต เราอาจจะได้เห็นการนำพืชทั้งสองชนิดนี้มาใช้ประโยชน์ร่วมกันในรูปแบบที่น่าสนใจมากยิ่งขึ้น

#ฮอปส์ #กัญชา #เบียร์ #พืช