กระบวนการผลิตเครื่องดื่มเก็กฮวย: จากพืชสู่ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

เครื่องดื่มเก็กฮวย ถือเป็นเครื่องดื่มยอดนิยมของคนไทยมาช้านาน ด้วยรสชาติหวานละมุน กลิ่นหอมเฉพาะตัว และสรรพคุณช่วยดับกระหายคลายร้อน แต่ทราบหรือไม่ว่า กว่าจะเป็นเครื่องดื่มเก็กฮวยบรรจุขวดพร้อมดื่มที่วางขายตามท้องตลาดนั้น ต้องผ่านกระบวนการผลิตอย่างไรบ้าง บทความนี้นำเสนอทุกขั้นตอน ตั้งแต่การปลูกดอกเก็กฮวย การเก็บเกี่ยว ไปจนถึงขั้นตอนบรรจุขวดอย่างละเอียด

1. การปลูกและเก็บเกี่ยวดอกเก็กฮวย

การปลูกดอกเก็กฮวยเพื่อการค้า นิยมปลูกในพื้นที่ที่มีอากาศเย็น ดินร่วนซุย ระบายน้ำได้ดี โดยมี 2 สายพันธุ์หลักที่นิยมปลูก ได้แก่

1. พันธุ์ดอกสีเหลือง ให้กลิ่นหอมแรง นิยมนำมาตากแห้ง
2. พันธุ์ดอกสีขาว กลิ่นหอมอ่อนกว่า มักนำมาแปรรูปเป็นเครื่องดื่ม

ช่วงเวลาเก็บเกี่ยวที่เหมาะสมที่สุดคือช่วงเช้าตรู่ เพราะดอกเก็กฮวยจะส่งกลิ่นหอม หลังเก็บเกี่ยวแล้ว ต้องรีบนำไปเข้าสู่กระบวนการแปรรูปทันที เพื่อป้องกันการเหี่ยวเฉาและสูญเสียคุณภาพ

2. กระบวนการแปรรูปดอกเก็กฮวย

ดอกเก็กฮวยที่ผ่านการคัดเลือกแล้ว จะถูกนำเข้าสู่กระบวนการแปรรูป ดังนี้

1. การทำความสะอาด: ล้างสิ่งสกปรกออกด้วยน้ำสะอาดอย่างเบามือ เพื่อไม่ให้ดอกช้ำ
2. การอบ/ตากแห้ง: ตากแดด หรืออบด้วยลมร้อน อุณหภูมิประมาณ 60-70 องศาเซลเซียส จนดอกแห้งสนิท
3. การคัดแยก: คัดแยกดอกที่เสีย ดอกแตกออก เพื่อให้ได้ดอกเก็กฮวยคุณภาพดี
4. การบรรจุ: บรรจุในบรรจุภัณฑ์ที่สะอาด ป้องกันความชื้น เพื่อรักษาคุณภาพ

3. กระบวนการผลิตเครื่องดื่มเก็กฮวย

สำหรับขั้นตอนการผลิตเครื่องดื่มเก็กฮวยสำเร็จรูป มีดังนี้

1. การสกัด: นำดอกเก็กฮวยแห้งไปต้มในน้ำร้อน สกัดน้ำเก็กฮวยเข้มข้น
2. การกรอง: กรองน้ำเก็กฮวยที่สกัดได้ เพื่อแยกกากออก
3. การปรุงรส: เติมน้ำตาล หรือสารให้ความหวานอื่น ๆ ตามสูตรของแต่ละโรงงาน
4. การฆ่าเชื้อ: ฆ่าเชื้อด้วยความร้อนสูง เพื่อยืดอายุการเก็บรักษา
5. การบรรจุ: บรรจุน้ำเก็กฮวยลงขวด ปิดผนึก พร้อมจัดจำหน่าย

4. คุณค่าทางโภชนาการและสรรพคุณ

ดอกเก็กฮวยอุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุที่สำคัญ เช่น วิตามินบี วิตามินซี และธาตุเหล็ก นอกจากนี้ ยังมีสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน บำรุงสายตา และช่วยลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรังต่าง ๆ

สารอาหาร	ปริมาณต่อ 100 กรัม
พลังงาน	15 กิโลแคลอรี
คาร์โบไฮเดรต	3 กรัม
วิตามินซี	10 มิลลิกรัม
ธาตุเหล็ก	2 มิลลิกรัม

5. ข้อมูลน่ารู้เกี่ยวกับเก็กฮวย

• ประเทศจีน เป็นประเทศแรกที่รู้จักการนำดอกเก็กฮวยมาใช้ประโยชน์
• เก็กฮวย เป็นดอกไม้ประจำชาติของประเทศญี่ปุ่น
• ดอกเก็กฮวย เป็นสัญลักษณ์ของความยั่งยืน มั่นคง
• งานวิจัยพบว่า สารสกัดจากดอกเก็กฮวย มีฤทธิ์ช่วยลดความดันโลหิต และระดับน้ำตาลในเลือด (อ้างอิง: งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยมหิดล)

จะเห็นได้ว่า เครื่องดื่มเก็กฮวย ไม่เพียงแต่เป็นเครื่องดื่มที่อร่อย แต่ยังอุดมไปด้วยคุณประโยชน์มากมาย และกระบวนการผลิตก็มีความพิถีพิถัน ตั้งแต่การปลูก การเก็บเกี่ยว ไปจนถึงขั้นตอนการแปรรูป เพื่อให้ได้เครื่องดื่มที่มีคุณภาพและรสชาติที่ดีที่สุด

#เก็กฮวย #เครื่องดื่ม #สุขภาพ #ธรรมชาติ