ฝุ่นดาวจิ๋ว กับ บทบาทสถาปนิก สร้างชั้นบรรยากาศลึกลับของดวงจันทร์
แม้จะไร้ซึ่งผืนฟ้าสีครามสดใสดุจโลก ดวงจันทร์ ดาวบริวารผู้ซื่อสัตย์ของเรากลับมีมนต์เสน่ห์ลึกลับแฝงตัวอยู่ นั่นคือ ชั้นบรรยากาศบางเบาจนแทบเรียกได้ว่าเป็นสุญญากาศ แต่มันมีที่มาที่ไปอย่างไร
ผลการศึกษาจากองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ชี้ว่า อิฐก้อนเล็กๆ ที่ใช้สร้างสรรค์ม่านหมอกจางๆ นี้ คือ ฝุ่นดาวจิ๋ว หรือ อุกกาบาตขนาดเล็ก ที่พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์อย่างต่อเนื่อง การปะทะกันในระดับไมโครเมตรเหล่านี้ ปลดปล่อยอนุภาคต่างๆ ออกมา สร้างเป็นชั้นบรรยากาศชั่วคราว
ข้อมูลจากยานสำรวจ LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) ของ NASA ซึ่งโคจรรอบดวงจันทร์ในปี 2013-2014 ยิ่งตอกย้ำความน่าทึ่ง ยานตรวจพบการเพิ่มขึ้นของอนุภาคในชั้นบรรยากาศดวงจันทร์ สอดคล้องกับช่วงเวลาที่เกิดฝนดาวตก โดยเฉลี่ยแล้ว ทุกๆ วันจะมีอุกกาบาตขนาดเล็กราว 110 ปอนด์ พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์
องค์ประกอบของชั้นบรรยากาศดวงจันทร์
| ธาตุ | เปอร์เซ็นต์โดยประมาณ |
|---|---|
| ฮีเลียม (He) | 25% |
| นีออน (Ne) | 25% |
| ไฮโดรเจน (H) | 23% |
| อาร์กอน (Ar) | 20% |
| อื่นๆ (รวมถึง โซเดียม โพแทสเซียม) | 7% |
แม้ชั้นบรรยากาศของดวงจันทร์จะมีความเบาบางกว่าชั้นบรรยากาศของโลกถึง 100 ล้านล้านเท่า แต่การค้นพบนี้ได้เปิดมุมมองใหม่สู่การศึกษา
มันช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ชนิดหิน รวมถึงอาจเป็นกุญแจสำคัญ สู่การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์บนดวงจันทร์ในอนาคต
Fun Fact: รอยเท้าของนักบินอวกาศบนดวงจันทร์ จะคงอยู่เช่นนั้นไปอีกนานแสนนาน เพราะบนดวงจันทร์ไม่มีลมหรือฝนมาพัดพาเอาไป
#ดวงจันทร์ #อวกาศ #วิทยาศาสตร์ #อุกกาบาต