เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2023 ยานอวกาศ Starliner ของบริษัทโบอิ้งประสบปัญหาทางเทคนิคขณะเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ทำให้นักบินอวกาศ 2 คน คือ นิโคล มานน์ และ จอช แคสซาดา ต้องติดค้างอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติยาวนานกว่ากำหนดเดิมถึง 6 เดือน เหตุการณ์นี้สร้างความตื่นตัวให้กับวงการอวกาศและเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้ในภารกิจสำรวจอวกาศ
เดิมทีภารกิจของพวกเขา คือ การทดสอบระบบของยาน Starliner ซึ่งเป็นยานอวกาศรุ่นใหม่ของโบอิ้งที่พัฒนาขึ้นเพื่อขนส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ภารกิจนี้มีชื่อว่า Boe-CFT (Boeing Crew Flight Test) และควรใช้เวลาเพียงแค่ 8 วันเท่านั้น แต่ปัญหาที่เกิดขึ้นกับระบบขับเคลื่อนของยาน ทำให้ไม่สามารถเดินทางกลับโลกได้ตามกำหนด
นิโคล มานน์: นักบินอวกาศผู้มากประสบการณ์
นิโคล มานน์ เป็นนักบินอวกาศของ NASA เธอสำเร็จการศึกษาจากสถาบันการทหารเรือสหรัฐฯ (US Naval Academy) และมีประสบการณ์การบินมากกว่า 2,500 ชั่วโมง เธอเคยเป็นนักบินขับไล่เครื่องบิน F/A-18 Hornet และเคยปฏิบัติภารกิจในอิรักและอัฟกานิสถาน การได้ร่วมภารกิจ Boe-CFT ถือเป็นการเดินทางสู่อวกาศครั้งแรกของเธอ
จอช แคสซาดา: วิศวกรผู้เชี่ยวชาญ
จอช แคสซาดา เป็นวิศวกรและนักบินทดสอบของโบอิ้ง เขาสำเร็จการศึกษาจากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (Caltech) ก่อนที่จะมาร่วมงานกับโบอิ้ง เขาเคยเป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยซีลของกองทัพเรือสหรัฐฯ แคสซาดาเคยผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจในอวกาศ นี่เป็นครั้งแรกของเขาเช่นกันที่ได้ขึ้นไปบนสถานีอวกาศนานาชาติ
ชีวิตบนสถานีอวกาศนานาชาติ
แม้จะต้องติดค้างอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาตินานกว่าที่วางแผนไว้ แต่มานน์และแคสซาดาก็ยังคงปฏิบัติหน้าที่และทำงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ บนสถานีอวกาศ พวกเขาทั้งสองมีส่วนร่วมในการทดลองทางชีววิทยา การศึกษาผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักต่อร่างกายมนุษย์ และการทดลองเกี่ยวกับเทคโนโลยีใหม่ๆ
| กิจกรรม | รายละเอียด |
|---|---|
| การทดลองทางวิทยาศาสตร์ | การศึกษาผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักต่อพืชและสัตว์ |
| การบำรุงรักษาสถานีอวกาศ | การตรวจสอบและซ่อมแซมอุปกรณ์ต่างๆ ภายในสถานีอวกาศ |
| การออกกำลังกาย | การออกกำลังกายเพื่อรักษาสุขภาพและความแข็งแรงของร่างกายในสภาวะไร้น้ำหนัก |
Fun Fact: รู้หรือไม่ว่านักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติเห็นพระอาทิตย์ขึ้นและตกดินประมาณ 16 ครั้งต่อวัน เนื่องจากสถานีอวกาศโคจรรอบโลกทุกๆ 90 นาที
การติดค้างบนสถานีอวกาศนานาชาติของนักบินอวกาศทั้งสองคนนี้ แม้จะเป็นเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด แต่ก็เป็นบทเรียนสำคัญสำหรับการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศในอนาคต และเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถในการปรับตัวและความแข็งแกร่งของมนุษย์ในสภาวะที่ท้าทาย
ณ วันที่เขียนบทความนี้ ยังไม่มีกำหนดการที่แน่ชัดว่ามานน์และแคสซาดาจะเดินทางกลับโลกเมื่อใด แต่ NASA และโบอิ้งกำลังทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อหาทางแก้ไขปัญหาและนำนักบินอวกาศทั้งสองกลับบ้านอย่างปลอดภัย
ข้อมูล ณ วันที่ 1 ตุลาคม 2567
#อวกาศ #NASA #โบอิ้ง #สถานีอวกาศนานาชาติ