กว่า 160,000 ชนิด! ไขความลับ เกล็ดปีกของแมลงเม่า
หากเอ่ยถึงแมลงที่มักปรากฏตัวในยามค่ำคืน คงหนีไม่พ้น “แมลงเม่า” เจ้าแมลงตัวน้อยที่มักบินวนเวียนอยู่รอบแสงไฟ หลายคนอาจมองว่าเป็นเพียงแมลงที่สร้างความรำคาญ แต่ทราบหรือไม่ว่า ใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเรียบง่ายนั้น ซ่อนความลับอันน่าทึ่งเอาไว้มากมาย โดยเฉพาะเรื่องของปีกที่ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดเล็กๆ คล้ายกับผีเสื้อ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นที่ทำให้หลายคนสงสัยว่า แท้จริงแล้วแมลงเม่าคืออะไร? แตกต่างจากผีเสื้ออย่างไร? และเกล็ดเล็กๆ บนปีกนั้นมีประโยชน์อย่างไร? บทความนี้นำพาทุกท่านไปค้นหาคำตอบพร้อมกัน
แมลงเม่า กับ ผีเสื้อ แค่พี่น้องต่างสปีชีส์?
แม้ว่าแมลงเม่าและผีเสื้อจะมีลักษณะภายนอกที่คล้ายคลึงกันจนหลายคนเข้าใจผิดว่าเป็นแมลงชนิดเดียวกัน แต่ในทางอนุกรมวิธานแล้ว ทั้งสองจัดเป็นแมลงคนละอันดับ โดยแมลงเม่าอยู่ในอันดับ Lepidoptera เช่นเดียวกับผีเสื้อ แต่จะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม Heterocera ในขณะที่ผีเสื้ออยู่ในกลุ่ม Rhopalocera
เพื่อความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้น ลองมาดูตารางเปรียบเทียบลักษณะที่แตกต่างกันระหว่างแมลงเม่าและผีเสื้อ ดังนี้
| ลักษณะ | แมลงเม่า | ผีเสื้อ |
|---|---|---|
| ลักษณะหนวด | มีลักษณะเป็นเส้นด้าย มีขนเล็กๆ ปกคลุม หรือเป็นแบบฟันหวี | มีลักษณะเป็นเส้นตรง ปลายหนวดเป็นปุ่ม |
| การเกาะพักปีก | พับปีกแนบไปกับลำตัว | ยกปีกตั้งขึ้นประกบกันเหนือลำตัว |
| ช่วงเวลาที่ออกหากิน | ส่วนใหญ่ออกหากินในเวลากลางคืน | ส่วนใหญ่ออกหากินในเวลากลางวัน |
| สีสันของปีก | ส่วนใหญ่มักมีสีสันไม่ฉูดฉาด | ส่วนใหญ่มักมีสีสันสวยงามหลากหลาย |
ไขปริศนา เกล็ดปีกของแมลงเม่า
เกล็ดเล็กๆ ที่ปกคลุมปีกของแมลงเม่านั้น แท้จริงแล้วคือ “เกล็ดแปรรูป” (Modified hairs) ที่ประกอบด้วยสารไคติน ซึ่งเป็นสารชนิดเดียวกับที่พบในโครงสร้างแข็งภายนอกของแมลง โดยเกล็ดเหล่านี้มีหน้าที่สำคัญ ดังนี้
- ช่วยในการบิน: เกล็ดปีก ช่วยเพิ่มพื้นที่ผิวสัมผัสอากาศขณะกระพือปีก ทำให้แมลงเม่าสามารถบินได้อย่างคล่องแคล่ว
- ควบคุมอุณหภูมิ: เกล็ดปีก ทำหน้าที่คล้ายฉนวนกันความร้อน ช่วยรักษาอุณหภูมิของร่างกายให้เหมาะสม
- พรางตัวจากศัตรู: สีสันและลวดลายบนเกล็ดปีก ช่วยให้แมลงเม่าสามารถพรางตัวกับสภาพแวดล้อมได้
- ส่งสัญญาณเตือนภัย: แมลงเม่าบางชนิด มีสีสันสดใสบนเกล็ดปีก เพื่อส่งสัญญาณเตือนภัยให้กับศัตรู
- ดึงดูดเพศตรงข้าม: แมลงเม่าบางชนิด มีเกล็ดปีกที่สะท้อนแสงหรือปล่อยกลิ่น เพื่อดึงดูดเพศตรงข้ามสำหรับการผสมพันธุ์
Fun Fact สุดว้าว เกี่ยวกับแมลงเม่า
- แมลงเม่าบางชนิด ไม่มีปาก! เพราะมีชีวิตอยู่ในช่วงระยะเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่วัน โดยใช้อาหารที่สะสมไว้ตั้งแต่เป็นตัวหนอน
- แมลงเม่าที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือ Atlas Moth โดยมีความกว้างของปีกได้ถึง 12 นิ้ว!
- แมลงเม่าบางชนิดสามารถตรวจจับกลิ่นฟีโรโมนของเพศตรงข้ามได้ไกลถึง 7 ไมล์!
จะเห็นได้ว่า ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเรียบง่าย แมลงเม่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนความมหัศจรรย์ไว้มากมาย โดยเฉพาะเกล็ดเล็กๆ บนปีกที่ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงแค่ช่วยในการบิน แต่ยังมีประโยชน์อีกมากมาย นับเป็นความลงตัวและน่าทึ่งในวิวัฒนาการของธรรมชาติอย่างแท้จริง
#แมลงเม่า #เกล็ดปีก #ผีเสื้อ #ธรรมชาติ
บทความ
