หลายคนอาจเคยได้ยินเรื่องเล่าที่ว่า บาร์โค้ดแรกของโลกถูกนำมาใช้กับสินค้าอย่างหมากฝรั่ง Wrigleys ซึ่งเป็นเรื่องเล่าที่ค่อนข้างแพร่หลายและน่าสนใจ แต่แท้จริงแล้ว เรื่องเล่านี้เป็นเรื่องจริงหรือไม่? บทความนี้นำพาคุณไปสำรวจประวัติศาสตร์ของบาร์โค้ด และไขข้อข้องใจเกี่ยวกับเรื่องเล่าที่น่าสนใจนี้
จุดเริ่มต้นของบาร์โค้ด: จากรหัสมอร์สสู่เส้นขีดดำขาว
ก่อนที่เราจะไปหาคำตอบของเรื่องเล่าดังกล่าว เรามาย้อนดูประวัติศาสตร์ของบาร์โค้ดกันก่อน บาร์โค้ดที่เราคุ้นเคยกันดีนั้น มีต้นกำเนิดมาจากแนวคิดของ วอลเลซ ฟลอยด์ ไรท์ นักศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ในปี ค.ศ. 1948 ไรท์ ได้รับแรงบันดาลใจจาก รหัสมอร์ส เขาจึงคิดค้นระบบบันทึกข้อมูลด้วยเส้นขีด ซึ่งต่อมาพัฒนาเป็นบาร์โค้ดแบบ "บูลส์อาย" หรือที่รู้จักกันในชื่อ บาร์โค้ดแบบวงกลม
Wrigleys กับบาร์โค้ด: เรื่องจริงหรือแค่ตำนาน?
กลับมาที่เรื่องเล่าของเรากันต่อ บาร์โค้ดแรกไม่ได้ถูกนำมาใช้กับหมากฝรั่ง Wrigleys แต่อย่างใด เรื่องเล่านี้เป็นเพียงความเข้าใจผิดที่แพร่หลาย บาร์โค้ดแบบบูลส์อายของไรท์นั้น แม้จะได้รับความสนใจในช่วงแรก แต่กลับไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เท่าที่ควร เนื่องจากข้อจำกัดทางเทคโนโลยีในขณะนั้น ทำให้การอ่านและประมวลผลข้อมูลจากบาร์โค้ดแบบบูลส์อาย ทำได้ค่อนข้างยากและมีโอกาสผิดพลาดสูง
บาร์โค้ด UPC: นวัตกรรมที่เปลี่ยนโลกการค้า
โลกต้องรอคอยอีกกว่า 20 ปี จึงได้พบกับการใช้งานบาร์โค้ดในเชิงพาณิชย์อย่างเต็มรูปแบบ ในปี ค.ศ. 1973 บาร์โค้ดแบบ UPC (Universal Product Code) ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกกับสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ต โดยสินค้าชิ้นแรกที่ได้รับเกียรตินี้ คือ หมากฝรั่ง Juicy Fruit ของบริษัท Wrigley ซึ่งไม่ใช่เรื่องบังเอิญแต่อย่างใด เนื่องจากบริษัท Wrigley เป็นหนึ่งในบริษัทที่เล็งเห็นถึงศักยภาพของบาร์โค้ด ในการบริหารจัดการสินค้าคงคลังและการขาย
บาร์โค้ด UPC ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม จากการนำร่องใช้ในซูเปอร์มาร์เก็ตเพียงไม่กี่แห่ง บาร์โค้ด UPC ได้กลายเป็นมาตรฐานการค้าปลีกที่แพร่หลายไปทั่วโลก ปัจจุบันนี้ บาร์โค้ดถูกนำไปประยุกต์ใช้ในหลากหลายวงการ ไม่ว่าจะเป็นอุตสาหกรรมการผลิต โลจิสติกส์ หรือแม้กระทั่งในวงการแพทย์
Fun Fact เกี่ยวกับบาร์โค้ด
- เส้นสีขาวในบาร์โค้ด แท้จริงแล้วคือ "ช่องว่าง" ที่คั่นกลางระหว่างเส้นสีดำ
- บาร์โค้ด UPC สามารถบรรจุข้อมูลได้ทั้งตัวเลขและตัวอักษร
- มีบาร์โค้ดมากกว่า 100 รูปแบบ ที่ถูกใช้งานอยู่ทั่วโลก
#บาร์โค้ด #ประวัติศาสตร์ #เทคโนโลยี #Wrigleys
บทความ
