ภูมิคุ้มกันจากแม่สู่ลูก: วัคซีนป้องกันโควิด-19 สำหรับลิงวัยทารก

ภูมิคุ้มกันจากแม่สู่ลูก: ความหวังใหม่ในการป้องกันโควิด-19 ในทารก

การระบาดใหญ่ของโรคโควิด-19 ที่เกิดจากเชื้อไวรัส SARS-CoV-2 ยังคงส่งผลกระทบต่อประชากรทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มเสี่ยงอย่างหญิงตั้งครรภ์และทารกแรกเกิด งานวิจัยชิ้นใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารวัคซีน เล่มที่ 12 หน้า 929 ได้นำเสนอความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจเกี่ยวกับวัคซีนสำหรับสตรีมีครรภ์ที่อาจช่วยป้องกันการติดเชื้อโควิด-19 ในทารกได้

การศึกษาในลิง: เส้นทางสู่ความเข้าใจภูมิคุ้มกันของทารก

งานวิจัยชิ้นนี้ได้ทำการศึกษาในลิง โดยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาวัคซีนที่ประกอบด้วยโปรตีนที่จับกับตัวรับ (RBD) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเชื้อไวรัส SARS-CoV-2 ที่ทำหน้าที่ในการจับกับเซลล์ของมนุษย์ วัคซีนดังกล่าวถูกพัฒนาขึ้นโดยใช้สารเสริมฤทธิ์ (adjuvant) เพื่อกระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ทีมนักวิจัยได้ทำการฉีดวัคซีนให้กับลิงเพศเมียที่กำลังตั้งครรภ์ ผลการศึกษาพบว่า ลูกลิงที่เกิดจากแม่ที่ได้รับวัคซีนมีระดับแอนติบอดีต่อเชื้อไวรัส SARS-CoV-2 ในเลือดสูงกว่าลูกลิงที่เกิดจากแม่ที่ไม่ได้รับวัคซีนอย่างมีนัยสำคัญ แอนติบอดีเหล่านี้เป็นโปรตีนชนิดพิเศษที่ร่างกายสร้างขึ้นเพื่อต่อสู้กับเชื้อโรค โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แอนติบอดีที่สามารถยับยั้งการจับของเชื้อไวรัสกับเซลล์ของมนุษย์ได้ (neutralizing antibodies) ถูกพบในระดับสูงในลูกลิงที่ได้รับวัคซีนผ่านทางแม่

ความสำคัญของภูมิคุ้มกันจากแม่สู่ลูก

ภูมิคุ้มกันจากแม่สู่ลูก (Maternal immunity) เป็นกระบวนการที่แม่สามารถถ่ายทอดภูมิคุ้มกันบางส่วนให้กับลูกได้ผ่านทางรกและน้ำนมแม่ ในช่วงแรกเกิด ระบบภูมิคุ้มกันของทารกยังพัฒนาได้ไม่เต็มที่ ทำให้ทารกมีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อต่างๆ ภูมิคุ้มกันจากแม่จึงเป็นเกราะป้องกันที่สำคัญในช่วงเวลาที่เปราะบางนี้

การค้นพบว่าวัคซีนป้องกันโควิด-19 สามารถกระตุ้นการสร้างภูมิคุ้มกันจากแม่สู่ลูกได้ในลิง เป็นก้าวสำคัญที่อาจนำไปสู่การพัฒนาวัคซีนที่มีประสิทธิภาพสำหรับหญิงตั้งครรภ์และทารกในอนาคต

ก้าวต่อไป: การทดลองในมนุษย์และความหวังในอนาคต

แม้ว่าผลการศึกษาในลิงจะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของวัคซีนในการป้องกันโควิด-19 ในทารก แต่ยังคงต้องมีการศึกษาวิจัยเพิ่มเติมในมนุษย์เพื่อยืนยันผลลัพธ์เหล่านี้และประเมินความปลอดภัยของวัคซีนสำหรับหญิงตั้งครรภ์และทารกอย่างละเอียดถี่ถ้วน

หากผลการศึกษาในมนุษย์เป็นไปในทิศทางบวก วัคซีนชนิดนี้อาจกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการควบคุมการระบาดใหญ่ของโควิด-19 และป้องกันการเจ็บป่วยรุนแรงในกลุ่มเสี่ยงอย่างทารกแรกเกิด

ข้อมูลน่าสนใจ

รู้หรือไม่ว่า ทารกที่ได้รับนมแม่มีแนวโน้มที่จะมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงกว่าทารกที่ไม่ได้รับนมแม่ เนื่องจากนมแม่มีแอนติบอดีและสารอาหารสำคัญที่ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ

โรคติดเชื้อ	อัตราการติดเชื้อในทารกที่ได้รับนมแม่	อัตราการติดเชื้อในทารกที่ไม่ได้รับนมแม่
โรคท้องร่วง	ลดลง 64%	เพิ่มขึ้น 2 เท่า
การติดเชื้อทางเดินหายใจ	ลดลง 72%	เพิ่มขึ้น 4 เท่า
การติดเชื้อหู	ลดลง 50%	เพิ่มขึ้น 3 เท่า

ที่มา: องค์การอนามัยโลก

#โควิด19 #วัคซีน #ภูมิคุ้มกัน #ทารก